Werknemers vertrouwen hun werkgever tegenwoordig meer dan welke andere instelling dan ook in hun leven. Volgens de Edelman Trust Barometer 2026vertrouwt 78% van de mensen hun werkgever, meer dan het bedrijfsleven in het algemeen (64%) en de overheid (53%). Dat cijfer lijkt goed nieuws voor managementteams. Het is echter ook een waarschuwing.
Wanneer vertrouwen zo sterk geconcentreerd is in één relatie, stijgen de kosten van het verlies ervan aanzienlijk. Een gemiste aankondiging, een verkeerd vertaalde beleidsupdate of een boodschap van de leiding die in Singapore anders overkomt dan in São Paulo, kan meer schade aanrichten dan een enkel slecht kwartaal. Vertrouwen is de belangrijkste troef geworden die bedrijven met elke communicatie-uiting opbouwen of afbouwen, en voor organisaties die in verschillende talen en tijdzones opereren, is dat een constant proces.
Dit is de reden waarom vertrouwen de nieuwe valuta is in zakelijke communicatie. Het wordt verdiend in kleine, herhaalde transacties en is veel gemakkelijker te verliezen dan te herstellen.
Hetzelfde onderzoek van Edelman wijst op een dieperliggend probleem dat onder de cijfers schuilgaat. Zeventig procent van de mensen zegt dat ze niet bereid of terughoudend zijn om iemand te vertrouwen die van hen verschilt in waarden, achtergrond, cultuur of benadering van maatschappelijke vraagstukken. Tweeënveertig procent zou liever van afdeling wisselen dan te rapporteren aan een manager wiens waarden afwijken van die van hen.
Voor een binnenlands bedrijf is die geslotenheid een culturele uitdaging. Voor een multinational is het structureel. Wereldwijde organisaties zijn per definitie opgebouwd uit mensen met verschillende achtergronden, talen en culturele referentiepunten. Als een aanzienlijk deel van de werknemers al vanaf het begin terughoudend staat tegenover verschillen, kan vertrouwen niet als vanzelfsprekend worden beschouwd. Het moet actief worden opgebouwd, en communicatie is daarvoor het belangrijkste middel.
Edelman ontdekte ook dat 75% van de respondenten vindt dat CEO's verplicht zijn om deze kloof te overbruggen, maar slechts 44% denkt dat hun CEO dit daadwerkelijk goed doet. Die kloof tussen verwachting en realisatie is waar het vertrouwen het snelst afbrokkelt, en is doorgaans het grootst in organisaties waar de boodschappen van het management niet betrouwbaar iedereen bereiken in een vorm die ze volledig begrijpen.
Het is verleidelijk om vertaling en tolken als een logistieke kwestie achter de schermen: de woorden in de juiste taal en klaar. Uit onderzoek blijkt echter dat werknemers dit heel anders ervaren.
Het inwerkproces is al een kwetsbaar moment waarop vertrouwen moet worden opgebouwd, nog voordat de taal een rol speelt. Gallup constateert dat slechts 12% van de werknemers het er volledig mee eens is dat hun organisatie een goede onboarding van nieuwe medewerkers verzorgt, juist op het moment dat een nieuwe medewerker bepaalt hoeveel vertrouwen hij of zij in de werkgever stelt. Voor meertalige medewerkers brengt dit kwetsbare moment een extra risico met zich mee. Uit apart onderzoek van Babbel for Business blijkt dat één op de vijf werknemers zich beoordeeld voelt op hun accent, waarbij de angst voor hun spreekstijl topverdieners tot wel 25.000 dollar per jaar aan verloren productiviteit kost. Van de werknemers die meer dan 100.000 dollar verdienen, geeft bijna een kwart aan meer dan twee uur per dag te besteden aan piekeren over hoe ze communiceren in plaats van wat ze communiceren.
Dat is geen kwestie van vertaalkwaliteit in de strikte zin van het woord. Het is een kwestie van vertrouwen. Wanneer medewerkers meer moeite moeten doen dan hun collega's om een beleid te begrijpen, een bijeenkomst te volgen of deel te nemen aan een discussie, krijgen ze een duidelijk signaal over hoeveel de organisatie heeft geïnvesteerd in hun inclusie. Taaltoegankelijkheid is met andere woorden een van de duidelijkste en meest meetbare manieren waarop een organisatie aantoont of inclusie een uitgesproken waarde is of ook daadwerkelijk wordt toegepast.
Ondernemingen die net zoveel waarde hechten aan vertrouwen als aan omzet, hebben doorgaans een aantal gemeenschappelijke gewoonten.
Bijeenkomsten met het personeel, aankondigingen van reorganisaties, veiligheidsbriefings en updates over naleving van regelgeving zijn de momenten die werknemers zich herinneren. Een boodschap die in deze situaties breed wordt vertaald maar onnauwkeurig wordt overgebracht, doet meer kwaad dan een boodschap die later wordt overgebracht. Het leert werknemers namelijk dat nuance optioneel is als het om hen gaat.
Gezien het verschil van 31 procentpunten tussen werknemers die verwachten dat hun CEO de kloof overbrugt en degenen die vinden dat aan die verwachting wordt voldaan, zouden leiders meertalige, realtime toegang tot hun eigen boodschap – en niet een samengevatte of vertraagde versie ervan – als onderdeel van hun werk moeten beschouwen. Werknemers merken het wanneer communicatie van het management vertraagd of via vertalingen verloopt voordat deze hen bereikt.
Vertrouwen groeit wanneer medewerkers in elke markt dezelfde snelheid, toon en nauwkeurigheid ervaren als medewerkers op het hoofdkantoor. Inconsistentie, zelfs onbedoeld, wekt de indruk van een hiërarchie in belangrijkheid tussen de verschillende regio's.
Houd bij wie live sessies bijwoont, wie afhankelijk is van vertalingen met vertraging en wie zich afwendt van communicatie die ze niet volledig kunnen volgen. Dit zijn belangrijke indicatoren voor een vertrouwensprobleem, lang voordat dit zichtbaar wordt in de resultaten van medewerkersbetrokkenheidsonderzoeken.
De meest voorkomende fout is het beschouwen van vertrouwen opbouwen als een kwestie van communicatie in plaats van infrastructuur. Betere formuleringen zullen een geloofwaardigheidskloof van 31 punten niet dichten als een vijfde van het personeel de boodschap niet kan ontvangen in een vorm die ze vertrouwen. Organisaties die deze kloof dichten, zijn de organisaties die analyseren waar de communicatie tussen het hoofdkantoor en de rest van het bedrijf stokt, en vervolgens investeren in de voor tolken, vertalen en ondertiteling die de knelpunten oplost in plaats van eromheen te werken.
Vertrouwen wordt niet opgebouwd met één enkele aankondiging. Het groeit, of brokkelt af, door elke interactie die een organisatie heeft met haar medewerkers, en taal is een van de duidelijkste signalen die medewerkers gebruiken om te beoordelen welke richting de organisatie opgaat. Voor bedrijven die internationaal actief zijn, is het dichten van de kloof tussen wat leiders willen communiceren en wat medewerkers daadwerkelijk ontvangen de basis waarop de rest van het vertrouwen rust.
Ontdek hoe realtime tolken en ondertitelen die kloof voor uw organisatie kunnen dichten en verken het Interprefy-platform.