Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op Exhibitionworld.co.uk
Evenementen hebben een diversiteitsprobleem. Tot 40 procent van de evenementen hebben’ geen sprekers van kleur in hun panelen, en hoewel Engels veel wordt gebruikt, is er een ernstig gebrek aan opties voor publieksgroepen uit verschillende landen, culturen en talen.
Het’s een probleem dat’ mensen verhindert om zich te engageren met inhoud en andere deelnemers van over de hele wereld, maar de nieuwste ontwikkelingen in immersieve technologie kunnen een platform bieden dat het speelveld egaliseert.
Van iets eenvoudigs als het creëren van je eigen avatar tot het bouwen van een merk’s eigen virtuele wereld, begint de metaverse radicaal nieuwe ervaringen te bieden in de evenementenindustrie - niet alleen hoe we evenementen bijwonen, maar ook in de manier waarop we met mensen interageren.
Bedrijven als JP Morgan en Goldman Sachs voorspellen een meer dan US$1 biljoen kans voor de metaverse, terwijl bedrijven zoals Epic Games, Meta en Microsoft al miljoenen dollars investeren in de ontwikkeling van hun eigen platforms.
De metaverse wordt sterk gezien als het volgende grote fenomeen in evenementen, dus kan het helpen culturele en taalbarrières te verwijderen om het publiek te diversifiëren?
De metaverse is een 3D-virtuele wereld waarin mensen digitale ervaringen kunnen hosten en delen, wat het van nature een goede match maakt voor de evenementenindustrie. Hoewel het geen nieuw concept is (de technologie heeft bijna 30 jaar nodig gehad om zich correct te ontwikkelen, te rijpen en samen te komen), hebben recente voorbeelden de metaverse naar een punt gebracht waarop bedrijven serieus over het gebruik ervan nadenken.
De reden voor al de hype is de dramatische verschuiving naar online. Hoewel er zeker voordelen zijn van het hosten en bijwonen van bijeenkomsten binnen fysieke structuren, is er nu een reële acceptatie dat dit niet meer noodzakelijk is. Naast de voor de hand liggende kosten-, reis- en tijdsbesparingen, kunnen virtuele evenementenplatformen zoals de metaverse ook communicatie en betrokkenheid bieden die overeenkomt met fysieke ervaringen.
De metaverse is in dit opzicht een verfrissende wind. Deelnemers kunnen spontaan een discussie betreden, ongeacht waar ze zich in de wereld bevinden – zolang ze de inhoud correct kunnen verwerken, is dat voldoende. Ook kunnen aparte breakout‑ruimtes worden opgezet waar mensen met elkaar kunnen discussiëren over meer specifieke onderwerpen.
Wat indrukwekkend is aan de vroege voorbeelden van de metaverse, is dat deze gemakkelijk toegankelijk is via browsers. Natuurlijk kunnen mensen een volledig ondergedompelde ervaring krijgen via virtual reality, maar het belangrijkste is dat ze dat niet hoeven te doen. De technologie is bovendien openlijk toegankelijk op de meeste pc’s, laptops en tablets, wat een verdere belangrijke stap is in het diversifiëren van evenementen.
Hoewel de metaverse zich nog in een zeer vroeg stadium bevindt, biedt dit een echte kans om platforms te bouwen en te leveren die diversiteit, toegankelijkheid en inclusiviteit prioriteren. Dat betekent niet dat er één metaverse voor iedereen moet zijn, maar verschillende, aanpasbare ervaringen die voor iedereen geschikt zijn.
Bijvoorbeeld, hoewel het aanbieden van evenementen in het Engels de voor de hand liggende keuze lijkt, kan drie-kwart van de wereldbevolking het eigenlijk niet spreken. Door te proberen iedereen te bedienen, sluiten evenementen feitelijk een groot deel van potentiële deelnemers uit.
Het uiteindelijke doel van de metaverse is het bouwen van een digitaal platform dat veel van de dingen die we in de echte wereld waarderen, nabootst, maar het moet ook worden gebruikt om toegangsbarrières voor groepen die eerder geen toegang hadden, weg te nemen. Door discussies te openen, kunnen we evenementen toegankelijker maken voor honderden miljoenen mensen die niet met inhoud kunnen omgaan vanwege beperkingen of andere handicaps.
Het kan ook een manier zijn voor deelnemers om zichzelf uit te drukken via hun avatars, bijvoorbeeld. Deelnemers kunnen een breed scala aan kenmerken kiezen waarmee ze zich identificeren, van huidskleur en geslacht tot lengte en lichaamsgrootte.
Ondersteund door MootUp, Interprefy heeft onlangs zijn eigen evenement in de metaverse georganiseerd, waarbij deelnemers hun eigen avatar kunnen aanpassen, kunnen netwerken met andere virtuele deelnemers en kunnen bijdragen aan de sessie. Maar het belangrijkste voordeel van het evenement was het bieden van verschillende taalopties, waarbij deelnemers toegang kregen tot live tolken zodat ze de show in de taal van hun keuze konden genieten.
Als de metaverse het platform naar keuze voor evenementen moet worden, moeten gevallen als deze worden gepromoot. Hoewel het leuk is om gebruikers hun eigen aanpasbare avatar te geven, zal dat alleen mensen niet aantrekken om deel te nemen. Maar kunnen ze luisteren en virtueel deelnemen aan een onderwerp waarin ze geïnteresseerd zijn? Dat is nu een aantrekkelijk voorstel, dat helpt de evenementenlandschap te diversifiëren.
En terwijl we nog steeds proberen te achterhalen hoe de metaverse er werkelijk uitziet, is het een spannend platform dat een belangrijke rol kan spelen bij het diversifiëren van evenementen – niet alleen voor verschillende talen, achtergronden en culturen, maar voor iedereen die moeite heeft om correct met inhoud en mensen online om te gaan.
Er zijn veel bewegende delen in de metaverse die nog moeten worden vastgesteld, maar er is een zeer reële kans om wereldwijde, online gemeenschappen beter samen te brengen.